项叶说：“你刚刚所说的，谢林曾经教过我。他说，人能选择的，其实很少，大部分能选择的，都是在规束积淀之上，在千万选择之后，被挑出的一二选择。也正因如此，生命与生命被连接起来，时间才能在长河中短暂地静止，我们不断地毁坏、恢复，又创造。”
温清硙说：“那他怎么看的？”
项叶说：“他冷酷地紧接着告诉我，绝对的自由是一张弥天大网，骗人的术士拿它招摇，而如果我想学会些什么，最开始就必要认识些什么。”
温清硙神色激动起来，她说：“所以人人如此，选择不完全，但不代表不是选择。”
项叶眼中发出赞赏的光，看温清硙像慈师看聪明学生一样。她说：“是啊，更何况，你是温清硙，你有什么好怕的？”
温清硙无奈一笑，说：“叶叶，你不明白我的。我远比你想象得更坏更冷漠，也远比你想得低俗。”
项叶无声地笑了，她说：“温清硙，如果你梦想中的爱情，是才子佳人派的。是要找个相貌俊俏，能力出众，小意温柔，处处呵护，能文善武，风流又不多情的贵家公子哥。那不用你说，我直接一下给你打醒，因为这绝对是讨人厌的痴人说梦。有这般想法的姑娘，大致是早被戏文害了，却深不自知。可我知道，你不是啊。你温清硙是能说出怎样话的人呢。‘性格不过是积累的表，职位不过是谋生的事，相的美丑只是挺在天下面前的皮，身材胖瘦不过关乎多几年的过活’，你知道吗，初听见这番话的时候，我有多么震惊。后来的日子里，我又花了多少日夜细细品味。”
温清硙皱鼻子，说：“可我并非一无所求。我如今发现，我有所求，只不过，与旁人要的不一样罢了。”
项叶拍了一下她的脑门，也皱着眉，回：“这不是理所应当的吗。无所求的，还能叫人吗？”
温清硙苦着脸继续解释：“可诗中说，爱人是要爱他全部的，是要全心付出的，你拿要求去框套别人，叫什么爱。”
项叶快濒临崩溃地捂住脑袋，又深吸一口气，继续和她讲：“爱众生，不讲罪，是神的事，不是你的。倘若你毫无要求，你又怎么谈真正地爱一个人，你本就抹灭了人与人之间自然存在的差别。等你爱上一个人了，就该好好待他，不要挑三拣四，爱他的白天，也爱他的黑夜。可人是不可能一来，就爱你所有的。”
温清硙又说：“可我想要的，真的存在吗。”
项叶问：“你要什么？”
温清硙面色归于平静，她说：“我要一个人，不在乎外貌和身材，修己心、渡他心，甘于简单，乐于冷清地欢闹，愿紧携我手，共赴来生。这样的人，世上有吗？”
项叶说：“我以为，是没有的。”
温清硙自嘲一笑，又听见项叶讲：“可你也知道，我遇见简云楟之后，很多事情都改变了，包括我开始的这个想法。他让我明白，原来梦中身，也可以是枕边人。”
温清硙说：“他是你的梦中身，却不见得能满足我要的。”
项叶笑着歪歪头，说：“可你要的并不难啊。我与简云楟认识的时候，一直没见过面，却早已心许。我们长得都不好看，我与你相比，差距比拣茅草的灰丫头和步撵上的金公主还大。他的相貌，也是不及陆探微的。我们身形普通，并不出众，丢到人堆里去，得勾长脖子找好一会儿，才能相认。可这些又怎么样呢，我从未怀疑过，两个相貌丑陋的人之间就不能拥有美的爱情，戏文写的那套总爱才子佳人，是因为百姓们爱想爱看。可我们不是戏文，不是吗。简云楟是很好的人，他知道我爱闹腾，爱弹琴，自己可能不大爱听，却总会陪着我，也不和别人一处去乱玩。他活像从我幼时写的信上，走下来的人。既然我已遇到，你为何不愿相信？”
温清硙宠孩子般地摸她的头，看着她温柔地笑，说：“我能感觉到，你们很是神仙。但运气不是人人都有的，叶叶。”
项叶说：“清硙，你怕寿终正寝之时，身边无爱人吗？”
温清硙几乎没想，就点了头。
项叶又问：“与一个不爱的人携手数十年，和孤独地死去，你又更不能忍下哪个？”
温清硙起先被问得愣住，然后久久不答话。等她再看着项叶眼睛的时候，她自己眼里的污浊，已经落土了。
温清硙语气淡了下来，说：“与其说怕孤老终生，我更恐惧无时不在的煎磨。我害怕玷污爱情，远胜过害怕自毁神殿。我担忧无所希冀，远超于执着永远等待。”
项叶露齿一笑，说：“那，还怕吗？”
温清硙轻佻一笑，说：“怕，但我还要等。”
项叶“切”了一嘴，又说：“那陆探微还有机会吗，你直白些告诉我。”
温清硙说：“怎么，又要替他打抱不平？”
项叶摇头，说：“我不会管的，他是在追求自己心中的幸福，哪怕结果已定，我又为何要劝他？”
温清硙回“切”一声，说：“那别问我了，我答不出来。”
项叶说：“哪有这样的？”
温清硙说：“我从没爱过人，所以不知道爱是一种怎样的感觉。我过往从人世学到的很多认定好的东西，都被陆探微打破了，于是我不太信了。我需要一些时间，自己去经历，等我清楚了，再来答复你。”
项叶站起来，拍拍屁股，阳光已经晒到脖颈，她伸一只手，对温清硙说：“那倒不必了，温小姐。等你心意清楚那天，我看看陆探微可还活着，该就明白了。走吧，慢些下山去。今日居然还能大晴起来，真是出人意料。”
温清硙借着她的力，站了起来，两人散聊着，慢悠悠晃回城。进城了，在摊边一起吃了碗牛肉面，才分道扬镳。
司命看完这段，翘起二郎腿来，斜着眼睛问流月：“尊贵的流月大神，您爱您的众生吗？”
流月说：“无所谓爱恨。”
司命学老妈妈说碎嘴地念他，他又说：“她之所以会爱上他，是因为世上有一个我吗？”
司命挑挑眉瞥他一眼，并不搭话。