山东东路，登州城。
“鞑子即将反攻至此，诸位还是与我等南撤归国，否则鞑子一到，必将屠城血洗，到时候玉石俱焚！”
淳祐四年六月初，在登州码头，李毓之和刘蕴召集军民进行训话，同时，大宋海军集中了黄雀号驱逐舰、蝉号护卫艇，桂枝号水上飞机母舰、雁荡山号补给舰，连同之前到来的庆元号轻巡洋舰、螳螂号护卫艇、天目山号补给舰一丝起组成了一支舰队，同时，这也是刚刚成立不久的大宋海军的全部家当。
“大人……我等愿意前往大宋，只不过，不知朝廷会如何对待我等草民？”
“就是就是，若是大宋能够善待我等，我等当然愿意随军南下……若是不行，我等将继续留在此处，守卫乡土！”
“咳咳……”听了民众的疑问，李毓之只是咳嗽了几声，而后故作郑重其事，挺直腰板对着底下议论纷纷的民众做出了承诺：
“诸位放心，大宋皇不像鞑子酋长不守信用！只要尔等随我南下，朝廷保证给诸位提供住房、差事、粮秣、报酬！工匠和渔夫随军南撤者，朝廷定有重用！”
“好——”听闻此言，民众先是沉默了一阵子，而后就是一阵欢呼雀跃。不过，待他们冷静下来之后，一个现实的问题却又被眼尖的民众给提了出来：
“李大人，你……你就这么点船，又怎能装下莱州和登州的十万百姓？”
“这……”李毓之急忙和刘蕴商量了几句，又和孟之缙、洪起畏嘀咕了几句，过了一会，他这才不慌不忙地拱了拱手，提出了一个折中的办法：
“诸位，我等会留下来坚守沙门岛，而后将汝等分批南撤，至于船只调配，我等自有打算！”
夜里，趁着涨潮之机，宋军的几艘军舰悄悄靠近登州码头，并将第一批民众三万人装上了船，其中，庆元号和桂枝号搭载的民众最多，几近两万人，以至于，除了驾驶舱和轮机舱，几乎所有的地方都被塞得满满当当，一些士卒还因此不得不下船，临时充当沙门岛和登州码头的防卫力量。
“弟兄们，有我在，你们又有何惧？”
看着主将李毓之仍然在岛上，那些被派下军舰的士卒这才稍稍心安，开始在沙门岛和登州码头构筑工事，并将登州北城门及附近城墙爆破，以防鞑子借用城门，居高临下对宋军进行袭击。
“还有多少人没有撤退？”
“回大人话，目前已经撤走三万多人，还有七万人未能撤退，且主要为莱州民众……”
听闻此言，李毓之的脸色一下就凝重起来了。据细作报告，鞑子的骑兵已经有一部进抵莱州，另外一部已经开进至登州境内的栖霞县。眼下，宋军仍然可以控制的就只有登州城、沙门岛及附近的黄县，形式可以说是万分危急。
“如今，唯有派兵夺回栖霞县，才能给我们争取时间……传令！命洪起畏率领精兵二百，即刻出发，向栖霞县发起攻击，若是不可攻城，则视敌情立即增援岠嵎山守军，不得有误！”
“得令！”
栖霞县位于登州城南大约几十里地，一向是登州的南大门，一般说来，若要守住登州，则必须守住这里和岠嵎山。因而，在撤出栖霞县之前，宋军已经将城墙破坏，并将全城民众带到了登州城准备登船南下。
“该死，既然鞑子已经进入栖霞县，那我们只需要守住岠嵎山就是了，何尝要去栖霞与鞑子硬拼呢？”
对于李毓之的命令，洪起畏却只执行了一半，那就是率军赶到岠嵎山。而后，他就打定主意，只要死守此处便可，绝不去蹚浑水争夺无险可守的栖霞县。对此，李毓之却是一无所知……
对于宋军的动向，蒙古军当然也没放过，本来，听闻洪起畏前来争夺栖霞县，史天泽已经打算避开锋芒，然而，一听说宋军进入了岠嵎山，他却不由得喜上眉梢，叫来部将下令道：
“你去，率军绕过岠嵎山，给本官拿下登州城，不得有误！”
“遵命！”
洪起畏带着部队来到了岠嵎山区，与之前在此守卫的数十宋军会合之后，他就迫不及待地派出探子前去偷窥蒙古军的动向。
“大人……鞑子……鞑子史天泽……绕过岠嵎山，向着登州直接去了……”
“啥？”洪起畏的脸上露出了一丝匪夷所思的神色，仅仅一刹那，他就吓得方寸大乱：
“娘的，全军听令，即刻回师，救援登州！”
洪起畏率军丢弃岠嵎山阵地和一切辎重，只带着步枪和掷弹筒头也不回地向北狂奔。然而，宋军终究只是步兵，根本就跑不过四条腿的战马……待他们于傍晚赶回登州时，看见的只是一片狼藉和满地的尸首，而且看起来都是平民百姓的尸体。
“完了……我们死定了……”
……
与此同时，赵嫣的预产期即将到来，和过去对贾贵妃和萧媞一样，赵昀和朝廷上下都在关注着她的情况，希望她能够为官家诞下皇子，从而让大宋江山后继有人……
然而，此时心境最复杂的人当属赵昀的亲弟、荣王赵与芮了。眼下，因为赵昀尚无子嗣，而他则有一个儿子赵孟启，因此，作为皇室唯一的近亲，赵孟启从一出生起就受到了荣王府上上下下的“保护”，赵与芮则凭借这个，做着自己成为“太上皇”的美梦，因此他当然不希望因为那个讨厌的赵嫣，而自己美梦破灭。
“夫人，若是这个赵嫣生的是皇女，就算是不要她那八十万贯楮币，本王也可答应她……”
“哟，啥时候王爷你也变得如此慷慨了？”赵与芮的夫人李氏扑哧一笑，反问了句：
“若是赵嫣生下小公主，你考虑送她什么贺礼？毕竟，那也是你的侄女……”
“哈哈，那是当然……到时候你就等着看吧……”
赵嫣即将分娩，萧晴却几乎累得虚脱，虽然朝廷有御医照顾赵嫣，不过赵嫣却不信任他们，只愿萧晴随侍左右。无奈之下，萧晴只好前去福宁殿请求暂且释放谢道清和萧婈替自己照顾赵嫣。
“陛下……还请放了谢皇后……不，谢婉仪回去侍奉赵嫣，否则，凭臣妾一人，难以照顾好赵嫣……”
面对萧晴的请求，赵昀却只是冷冷地瞥了她一眼，并没有答应她的乞求：
“过去，谢氏不守妇道，放任子侄为所欲为，已经辜负于朕，这次，她已经被废却不思悔改，妄图毒害赵皇后，实属恶毒至极……若不是寿安公主与她实在是难舍难分，恐怕她的尸体现在早已经被扔在漏泽园（宋代公墓）的角落里了……”
“不，道清姐姐一向温柔贤淑，恪守女训，我和赵皇后都相信，道清姐姐是被人陷害的，她和陛下已经夫妻多年，这次陛下难道就不能饶了她吗……”
“你……”面对萧晴当面揭穿他的老底，赵昀愕然，盯着萧晴半晌过后，他这才勉强挤出一丝笑意，冷冷地说：
“既然这样，那就暂且饶过她们……不过，死罪可免活罪难逃，朕要痛杖她们一次，你可有意见？”
“妾身不敢……”萧晴虽然口头上说自己不敢反对官家，然而，她却在装作离去之前，提出了一个折中的办法：
“陛下，若是一定要处罚道清姐姐，还请过些时候再开始吧，她现在身体虚弱，若是没加调养就贸然用刑，恐怕，她根本就挺不过去……所以，还是让臣妾接她回去调养一段时间，再按仪规进行惩罚……”
“可……卢允升，你就和萧晴去一趟宫正司，将谢氏和萧婈先行带出，到时候再带回受刑……至于她们的待遇，那就全部按照一般宫婢而定吧……”
“遵旨……”
虽然，卢允升担心谢道清出狱以后会向赵嫣诉说冤屈，并请求官家给她一次解释的机会……若是如此，则赵嫣和萧晴必然掺和进来，到时候，他和董宋臣只怕将会露馅。但是，赵昀的命令他也不敢违背，因此，他只好硬着头皮，前去释放谢道清和萧婈。
“赵嫣，你看是谁回来了？”
因为分娩前的疼痛，赵嫣已经几天没有睡好觉了。然而，就在她咬牙坚持着的时候，一阵熟悉的抽泣声却不期而至，将她的思绪一下子就从疼痛中引开了。
“姐姐，是你吗？”
“是我……”看着挺着肚子躺在床上的赵嫣，身着粗布衣裙的谢道清却是当场喜极而泣。不过赵嫣却是无奈地摇了摇头，叫来萧晴吩咐她说：
“把我的赶上裙和头饰给拿出来，让谢皇后换上，等会你再去做点好吃的给她们尝尝，想必在牢里，她们已经好久没吃过像样的饭菜了……”
“没事的……”谢道清身旁的萧婈却是轻声一笑，蹲下身摸了摸赵珍珠的额头，说道：
“多亏了公主殿下跟着我娘，要不，我们可就得食不果腹了……”
一听这话，萧晴沉吟片刻，还是和谢道清她们说出赵昀所提过的言语：“哎，若不是她，恐怕我们和谢皇后早已被人用破草席裹着尸体，然后丢在小土坟里，若是如此，那我们就成了阉竖的刀下之鬼了……”
霎时，萧婈就愣住了，她跟本没有想到，情况竟然会这么严重。不过，赵嫣却将她叫到床前，忍着痛对她说道：
“你去，将这封信放在福宁殿的御案上，别说是我给你的，就说是卢允升给你的……”说着，赵嫣就从枕头底下拿出了一个信封，将其放在了萧婈的手中。
“这是啥？”
看着萧婈吃惊的模样，萧晴只是抓住了她的手腕，安慰她说：
“没事的，就按照赵嫣说的去做吧……”
待萧婈离开之后，赵嫣这才问了萧晴一句：
“你知道最近李毓之的动向吗？”
萧晴轻笑一声，就当着谢道清将最近的登州之战来了个和盘托出：
“当然，自打我送他前去登州外海的沙门岛之后，他就整天与刘蕴洪起畏等人掺和在一起，想必，现在他们已经准备班师回朝了……”
一听萧晴这么说，赵嫣却只是叹息一下，提出了自己的推测：
“哎……若是平安回来则罢，只怕，到时候李毓之是杀敌一万自损八千，将海军的精锐白白消耗在此啊……”